然后艾維欣開始攻擊她們的姊妹。確實(shí)她們那位任性的姊妹出現(xiàn)了不尋常的行為并結(jié)交了不受歡迎的盟友。有時(shí)她會和吸血鬼與女巫們來往，甚至是惡魔與魔鬼。如果我們想擊敗我們的敵人，我們就必須了解我們的敵人，她會這么說。她經(jīng)常不受到其他天使們的信任與喜歡，有時(shí)甚至連她的三個(gè)姊妹們也是如此。但她們四人之間有著深刻的連結(jié)，雖然她走向一條截然不同的道路，她仍然是她們的姊妹。

直到這個(gè)姊妹與一位惡魔領(lǐng)主形成聯(lián)盟，那是個(gè)受到她們眾人譴責(zé)的行徑。艾維欣宣稱她為異端，成為艾維欣與所有天使們立誓擊敗的怪物的共犯。其他三位姊妹認(rèn)同艾維欣，但卻未加入艾維欣討伐她們那位黑暗姊妹的行列。艾維欣不需要她們的幫助。一千年前，艾維欣獨(dú)自一人摧毀了她們的姊妹和她整個(gè)飛行小隊(duì)，而且她們也禁止人們提及她的名字。

或許現(xiàn)在艾維欣是來了結(jié)她的。

「偉大的志業(yè)?我對它很不熟悉。請指點(diǎn)我吧?！瓜捂Х怕v話的速度，以及她的呼吸。她在平靜的時(shí)候最具有戰(zhàn)力。她完全看不到布魯娜和姬瑟拉，但她能夠感覺到她們就在她身后?？諝庾兊眉汝惛殖林?，從某處發(fā)散出了腐爛的氣味，連逐漸逼近的風(fēng)暴那濃烈刺鼻的氣味也無法將其遮蔽。

「長久以來真相一直在我們面前，但我們竟如此盲目，席嘉妲，」艾維欣說道，她的話幾乎與那奇怪的含糊聲一起滑行著?！肝覀兇驌艄治?。吸血鬼、狼人、殭尸和女巫與死靈術(shù)士和魔鬼。為什么呢?因?yàn)樗麄冞M(jìn)行破壞。他們掠奪又吞噬。他們對這片土地施行暴力，而且唯一的意圖就是散播混亂?！拱S欣停了下來，注視著席嘉妲，她的眼睛再次閃現(xiàn)成一片漆黑，席嘉妲覺得整個(gè)房間正在萎縮，漸漸地將她包圍。

「我們因他們的罪行而進(jìn)行懲罰與殺戮。但人類的罪行也相同?！菇又S欣露出笑容，席嘉妲才意識到自從認(rèn)識艾維欣的一千年以來，她從未見過她的笑容。那并不是一張美麗的笑容。它完全與她其余的臉部、她的眼睛不相干。彷佛某些不由自主的反應(yīng)在沒有經(jīng)歷到任何幸?；蛳矘返那闆r下使她的嘴角上揚(yáng)。

艾維欣在繼續(xù)說話的同時(shí)提高了音量，而且她的話變得更為強(qiáng)調(diào)、清楚，含糊不清的情況也消失了。「他們進(jìn)行污穢的繁殖，制造新的奴仆來破壞森林，污染水源，在他們彼此之間說謊、欺騙與謀殺。他們做過什么有價(jià)值的事嗎?他們成就過什么偉大的事嗎?我們能夠殺了這個(gè)世界上最后一只所謂的「怪物」，每一個(gè)吸血鬼與狼人，接下來會發(fā)生什么事?就會有和平了嗎?就會有永恒的光明了嗎?」

艾維欣在席嘉妲的臉上看見困惑，還有嫌惡。她大笑著，幾乎變成咳笑的刺耳笑聲?！改阒来鸢?，席嘉妲。你知道真相?！?/p>

席嘉妲確實(shí)知道真相。人類容易做出可怕的行為，出于蓄意邪惡與無心疏忽的行為，兩者都相當(dāng)可怕。他們確實(shí)會說謊，并且欺騙，以及謀殺。但他們也會做出美妙的事。他們會愛人與建造。他們犧牲與服侍。他們自由地行善或?yàn)閻?，?chuàng)建秩序或散布混亂，而那份自由使每一件善行彌足珍貴，是一顆在黑夜里閃耀的鉆石。

此外，沒有一樣是至關(guān)重要的。無論艾維欣的論點(diǎn)有多動(dòng)聽或有趣，背叛人類并不是天使該做的事。就好像艾維欣在爭論著太陽應(yīng)該自西邊升起，或是潮汐不應(yīng)再漲退。

席嘉妲沒有回應(yīng)。她不認(rèn)為有響應(yīng)的必要。艾維欣無意把這視為一段對話。在她的沉默之下，艾維欣繼續(xù)說道?！肝伊私?，席嘉妲。這些都是殘酷的真相，難以理解。布魯娜和姬瑟拉也花了一段時(shí)間才理解。但她們終究還是看見了光明?！?/p>

一提到她們的名字，她的兩位姊妹說話了。

「現(xiàn)在我們相信…」其中一位說道。

「姊妹。偉大的志業(yè)將要開始，」另一位說道。當(dāng)她看不見她們的臉時(shí)，席嘉妲明白她再也無法分辨聲音來自于誰。

「我們會回來的。很快，」艾維欣說道?！肝覀儗⑿枰愕膸椭２粷嵳弑仨毐磺宄?，被懲罰。我們將替真正的光明開道。為了我們與其他像我們這樣的人，能夠創(chuàng)造并維持和平的人。想象一下吧，席嘉妲。不再有暴力，不再有戰(zhàn)爭，不再有黑暗?！?/p>

「永恒不滅的光明，」她身后的一道聲音說著，盡管她認(rèn)不出是哪位天使說的。或者她們兩個(gè)都同時(shí)這么說。

艾維欣飛到空中并用她的長矛指著石制屋頂。一股能量從長矛涌出，而那個(gè)屋頂…消失了。被艾維欣的力量徹底毀滅。只有細(xì)微的粉塵飄落下方的地面，將天使們覆蓋在煙塵中。

「很快，」艾維欣說道，然后飛進(jìn)暗灰色的天空里?！负芸?，」姬瑟拉與布魯娜在她身后說著，接著也飛到空中。

席嘉妲站在她毀壞的日光室中，看著在灰色天空之間跳舞的閃電，盡管還是沒有降雨。她的眼淚滑落，濺灑在布滿灰塵的石地板上。她想起了她那黑暗的姊妹，死了一千年，并想著為何自己當(dāng)時(shí)沒有替她戰(zhàn)斗，甚至連嘗試也沒有。

風(fēng)暴即將來臨。席嘉妲思考著她中隊(duì)里的天使們，猜想她們是否有任何一位已投奔艾維欣的陣營。她考慮著或許能夠幫助她對抗艾維欣的人類。太少了，實(shí)在太少。但席嘉妲知道這并不重要，就算沒有人加入她的陣營。風(fēng)暴已到來。這次我將會戰(zhàn)斗。

「梅里!梅里!」卡西的聲音回蕩在逐漸增長的暮色中。那個(gè)孩子在哪里?卡西盯著門廊下方并仔細(xì)檢查著灌木叢。其他大部分的村民都不理會她。他沒有再次跑開，她對自己說著，希望如果她有足夠的自信這么說，那么它就會成真。卡西努力試著不去想起幾個(gè)月前的事，當(dāng)時(shí)他曾跑離開家過。艾維欣也曾出現(xiàn)救了她的孩子。

大部分的村民都不相信她。她和梅里從來就沒有輕易地被這個(gè)村落所接受，在漢薩死后更不可能。在他死后，她就只是個(gè)凱錫革的奇怪外來者，帶著一個(gè)太像他母親的孩子。而當(dāng)她在那個(gè)晚上回到村落時(shí)，緊抓著她的孩子并胡亂地談?wù)撝S欣的出現(xiàn)…好吧，她可能也不相信自己。

但艾維欣來過，救了她的孩子，她唯一的孩子。梅里在新月之下出生，而且一直都是個(gè)特別的小孩，精力充沛又無拘無束。村民認(rèn)為梅里像她是對的。他看起來像他的父親，如此的相似度使卡西同時(shí)感到極大的喜樂與極大的痛苦，但在精神上他就像他的母親，焦躁不安，渴望探索。

她沒告訴村民的是那個(gè)晚上她對梅里有多生氣。當(dāng)然她一直很擔(dān)心他，因他而狂亂。害怕失去他而產(chǎn)生的驚慌激發(fā)她向艾維欣祈禱，一個(gè)如此強(qiáng)大的祈禱也使艾維欣做出回應(yīng)。當(dāng)艾維欣將他帶回到她懷中時(shí)，她只感受到寬慰，一股極大的喜悅使她流下了欣喜的淚水。

直到變化開始支配她。

她無法形容，也無法解釋。在一瞬間所有的愛與關(guān)懷都離她而去，消逝在逐漸增長的黑暗里，而且憤怒完全填滿了她，一道擊中她心靈的閃電。不只是憤怒，而是一種激烈的憤恨與輕蔑，是她未曾對梅里產(chǎn)生過的情緒。更糟的是，她已在艾維欣面前展現(xiàn)出那些感受。救了梅里的艾維欣。救了她的艾維欣。

但在艾維欣從那片漆黑的牧地上離開他們之后，憤怒也隨之而去。而且它從未再回來過，最終卡西在乎的一切便是她找回了她的孩子，她那美妙的喜樂?，F(xiàn)在我只需要再次找到他。

位于村落外緣的桿子上，火炬的火焰在冬季寒風(fēng)中搖曳并霹啪響著，陰影也隨著暮色加深而拉長。她咬了一下嘴唇，想著下一步她該去哪里尋找，同時(shí)她聽見后方傳來一聲大喊。她驚慌地轉(zhuǎn)身，但那只是梅里，臉上掛著大大的笑容朝她跑來，一邊快樂地尖叫著，「媽咪，媽咪!」

他跑進(jìn)她懷里并用力地?fù)肀?，而她也同樣緊緊地?fù)е?。你就是我在這個(gè)世界上需要的一切。就讓村民們輕視我、懷疑我吧。我不在乎。我還有你。

「你跑去哪了?」她試著不展現(xiàn)出需要四處尋找他的惱怒情緒。他喜愛探索，而且她希望他進(jìn)行探索。她希望他永遠(yuǎn)…

火炬的光芒突然全都消失，它們的火焰都熄滅了。并不是風(fēng)。冷風(fēng)已完全靜止。梅里緊抓著卡西，而卡西則用手臂摟著她的兒子。從村里傳來一聲尖叫，接著一道搖曳的火光從上方吸引了卡西的注意，于是她便往空中看。

天使們在他們上方飛翔。

在逐漸變暗的橘色與紫色的天空映襯下，有翼的天使們在村落上方的高空中盤旋。她們都帶著武器，劍與長矛和棍子，而且許多武器都閃耀著金色或銀色的光芒。星辰自天堂里落下，卡西想著。她低頭看著梅里，而他則張大了嘴，驚訝地注視著上方。

然后其中一位天使將她閃爍的長矛朝下指著村落。一束光芒便從長矛落在其中一間房子上。那間房子沐浴在明亮的光芒下幾秒，接著茅草屋頂便竄出熊熊火焰。天使把長矛指向另一間房子，然后便是另一道閃光與另一場爆炸。其他天使們往下俯沖，揮舞著她們?nèi)紵膭?，尖叫與哭喊聲便回蕩在夜空中。梅里在她懷里驚叫著，他的驚訝轉(zhuǎn)化為恐懼。

卡西無法移動(dòng)，她的肌肉變得僵硬，她的腿扎根于大地。有那么一刻她想著或許天使們正在那里根除吸血鬼或狼人或某些其他的邪惡之物。但從村落的外緣，她看見鄰居們死去，不是被劍砍倒就是被金光與火焰吞噬。她們正在屠殺我們。梅里再度尖叫，穿透了她的麻痹狀態(tài)。

「梅里，我的愛，聽我說。你一定要逃跑，跑得又遠(yuǎn)又快，到森林深處，而且不要回來。無論如何都不要回頭看，不要回來。」卡西聽著自己的話就彷佛是另一個(gè)人正在說這些話，并訝異于它們聽起來竟如此冷靜。村里傳來更多爆炸與尖叫聲。

梅里啜泣著，「媽媽!我無法…」

「梅里!」卡西的聲音既嚴(yán)厲又響亮?！改阋犜?跑啊!現(xiàn)在就跑，用你最快的速度!跑進(jìn)森林里!」她從梅里的擁抱中掙脫并把他推開。這個(gè)男孩看了她一秒，眼眶含著淚水，接著便轉(zhuǎn)身沖刺，穿過了沿著村落邊界排列的荊棘與樹籬?？ㄎ餍闹懈械揭魂嚧掏?。跑啊，我的孩子!

卡西往上看，并注意到那位開啟這場毀滅的天使正從空中注視著她。視線看著她并越過了她，朝森林望去。不行，你不能奪走他!她開始朝這位天使尖叫，往天使盤旋之處的方向跑去。