萬智牌知名畫師David Gaillet 作畫

「你不懂，彌婭!如果那些羊無法滿足它，那么我們?nèi)紩?」

彌婭永遠也無法得知他們?nèi)际鞘裁础Ｔ谀且豢?，費爾往后方飛離了這艘船，在空中尖叫著，接著消失在一陣水花中。彌婭不理解發(fā)生了什么事-直到她看見蛙怪再次張開嘴巴，而且一道黑影沖出朝船的方向飛來。她在甲板上彎下身，同時那個東西從她頭頂颼颼地掠過，擊中桅桿并從船上敲下了許多木片。隨著村民們開始尖叫哭喊，彌婭明白了-那個東西就是它的舌頭。

當(dāng)蛙怪再次攻擊時傳出了另一道巨大轟隆的破碎聲，這次從桅桿上打下一大塊木片。隨著蛙怪收回它的舌頭，彌婭從甲板上起身并用十字弓瞄準(zhǔn)它。然而，正當(dāng)她要扣下板機時，突然有外力從后方擊中她，使她重重地倒在甲板上。

她轉(zhuǎn)身看見一個帶帽的人影正緊抓著她的腿。 「你在干什么!」她大喊著，一邊扭動著想擺脫他。

「你不能激怒蛙怪!我們無法承受它的憤怒啊!」連身帽在爭斗的過程中落下，而彌婭看見這位村落烘焙師緊抓著她的腿，一邊用刺耳的聲音大喊著。

「太遲了，」彌婭咕噥著，抽出了一條腿。她用力踢擊，直接踢中了烘焙師的鼻子，她的靴子造成了清楚的碎裂聲。烘焙師松手而彌婭則翻滾到一旁，慌亂地站起身。

「羊已經(jīng)不再滿足它了!」她回頭看著那群呼喊的帶帽村民們。

「它想要更多?！?/p>

「把那個女孩喂給它!」

「你剛才說什么?」她瞪著那位喊出最后一句的女人。那是鐵匠的妻子，莎拉，曾經(jīng)為她的生日烘焙了一些餅干。

「殺了她!作為給蛙怪的祭品!」莎拉發(fā)出一聲駭人的尖叫沖向彌婭，并抽出了一把惡毒的匕首。大喊了一聲，其他許多人也如法炮制，舉起了他們臨時湊合的武器。彌婭慌亂地往后退，在發(fā)狂的村民們向她襲來的同時將她的十字弓裝上一枝新的弩箭。莎拉劃過彌婭的臉，隨著每一次揮砍而愈來愈靠近，此時來自蛙怪的另一波猛擊將她和另外兩人擊落水中。

到處都是尖叫聲，被突然的咯咯聲與被遮掩的求救聲打斷。在混亂中，另一雙手從后方抓住了她的喉嚨，用地擠壓著。彌婭盲目地用手肘攻擊。手掌松開，她轉(zhuǎn)身盲目地揮打著攻擊者的肚子。

那個男人往后倒下，彌婭瞥見了那雙熟悉的藍色眼睛-凱爾，那位鞋匠的學(xué)徒-正好另一位帶帽的人影向她沖來，他的連身帽已拉下-泰倫斯，費爾的弟弟。彌婭伸手拿另一支弩箭，但他已撲到她身上，手里還握著一把真正的劍，狂亂地揮舞著。彌婭往后方踉蹌跌倒，劍尖擦過她的肩膀使血液流出。泰倫斯收手準(zhǔn)備發(fā)動致命的一擊─卻被另一位帶帽的人影用棍棒打中了后腦杓。在泰倫斯癱倒在甲板上的同時，彌婭終于裝好了弩箭。她將十字弓舉起朝向那位棍棒持有者的臉部，手指放在板機上。

「等等!彌婭，是我啊!」這個人影拉下他的連身帽，接著彌婭開始大喊。

「韋爾伯!怎么-」

「我很抱歉。一切都失控了。我們只是想試著讓村落安全，但當(dāng)他們開始偷你的羊-」

隨著蛙怪的舌頭掃過，另一道破裂巨響便回蕩在他們后方。

「所以你在這之前曾見過它?」

韋爾伯搖了搖頭。 「只見過氣泡?！?/p>

一陣爆裂的木板碎片落到他們頭上。他們抬起頭-正好看見蛙怪縮回它的舌頭，在桅桿上留下一個大洞。帶著一道緩慢的嘎吱呻吟，桅桿開始搖晃，傾斜，最終折斷傾覆，砸中了船的側(cè)邊并落入湖中。

「稍后再告訴我更多。」彌婭抓著他的手，用十字弓射向另一位拿著草叉朝他們直奔而來的村民-維娜，花店女孩-并朝著船尾跑去。

「我們要去哪里?」韋爾伯大聲叫喊著。

「我-我不知道!」彌婭望著四周的混亂。隨著蛙怪每一次甩出舌頭，就有更多村民被打入水中或被抓住并整個吞下。有些人就只是瑟縮在船上，試著要躲藏。有些則潛入湖中并嘗試游開。彌婭也想著要跳船-直到他看見一個游泳的人(伊森長老的兒子)消失在水面下，只留下一串氣泡。

「沒有地方可以跑了?！箯泲I和韋爾伯快速地轉(zhuǎn)身，看著那個說話的人。喀林站在他們面前，他的目光鎖定在彌婭身上。

「爸爸!我們該怎么辦?這…這實在是太瘋狂了!」韋爾伯仍緊握著彌婭的手，即便在所有的慌亂之下，彌婭依然能透過他的手指感覺到跳動的脈搏。

「你父親說得對，」彌婭說道，帶著某種恍然大悟看著韋爾伯。 「我們逃不過它。我們得試著殺了它?！箯泲I放開韋爾伯的手并舉起她的十字弓，并在看向喀林的同時抽出一支弩箭。 「那就是我們現(xiàn)在僅存的希望?！?/p>

令她感到驚訝的是，喀林竟開始大笑。

「你真是個笨蛋。你殺不了蛙怪。我們只能做一件事。」喀林瞇起了眼睛。 「獻祭?！?/p>

喀林向前沖，手里突然出現(xiàn)捕魚刀，筆直地揮向了彌婭的喉嚨。彌婭往后踉蹌，驚訝不已，跌到甲板上并勉強躲過了這個襲擊。她慌亂地往后移動，同時喀林把手里的刀子反握并往下朝她插去。彌婭翻滾躲開第二波攻擊并狂亂地用她的十字弓射擊。弩箭幸運地埋進了喀林的肩膀-但他看似沒有察覺到，再次朝彌婭的臉揮砍-正好韋爾伯把喀林推倒在地上。

彌婭安裝了一枝新的弩箭并把它瞄準(zhǔn)了兩個在甲板上扭打的人影，無法清楚地射中目標(biāo)。就在那一刻，船身突然碰的一聲傾向左舷。三人都轉(zhuǎn)頭看向聲音的源頭?？α趾晚f爾伯立刻推開彼此并慌亂地站起身，而彌婭則四處揮動她的十字弓，盡快地協(xié)助防衛(wèi)。

蛙怪緩慢地攀上了船，它那帶蹼的四肢把身體抬過船的側(cè)邊并在甲板上啪答地響著潮濕的聲音?？α?、韋爾伯，和彌婭全身僵硬地注視著。蛙怪用冷漠無生息的眼睛回看著他們。以迅雷不及掩耳的速度，喀林伸手抓住了彌婭，把刀子抵在她的喉嚨上并將她的身體牢牢地拉近他。

「噢偉大的蛙怪!我將這個女孩作為祭品獻給你!吃吧，然后原諒這座村落的罪過，并且沉眠以讓我們和平地活著!」

他瘋了。彌婭想推開他的手，但喀林的握力太強大了。韋爾伯正在呼喊著什么，但彌婭只能看見喀林舉起他的手，匕首在火炬下閃耀著。

啪!蛙怪突然伸出的舌頭筆直地砸中了喀林的臉。在他松開彌婭的同時，匕首也意外地從他手里飛出，接著用雙手緊抓著那只舌頭。蛙怪開始拉扯，隨著喀林向前飛出，彌婭也被撞倒在地上，他的叫喊聲被纏繞在他頭部的可怕舌頭所掩蓋。彌婭慌亂地起身，在蛙怪將喀林于地上拖行時朝它射出一、二、三發(fā)弩箭。當(dāng)飛箭埋進它的皮膚時，那頭野獸甚至沒有退縮，一邊緩緩地收回舌頭。彌婭恐懼地看著喀林的頭消失在它的咽喉里，并在蛙怪闔上嘴巴的同時看著他的雙腳絕望地踢了一次、兩次，然后不再有任何動作。又吞了一口，連喀林的腳也消失了。

當(dāng)彌婭轉(zhuǎn)身再次握住韋爾伯的手時，她隱約意識到他正在叫喊著。她在往船尾奔去的同時扔下了十字弓，只停下來將一把火炬推倒在甲板上。隨著火焰開始綻放，她看著蛙怪搖搖晃晃地朝他們慢慢走來，停下來吞噬了瑟縮在木桶后方的村民們。她看著它用嘴撈起了勒倫那失去意識的形體。她看著它慵懶地踏過火焰，緩慢地向他們走來。

彌婭在這個時候才回過神來。她想都沒想就轉(zhuǎn)身潛入了冰冷的湖水，也拉著韋爾伯一起。

這兩人奮力游著，在恐懼與腎上腺素的刺激之下超越了自身的能耐。漸漸地，這艘船變成一團明亮的灰燼消逝在濃霧中。這兩人向前游著，在他們朝岸邊揮打四肢的同時，寒冷的湖水就像一千根扎進皮膚里的針，腳趾和手指開始麻木，接著是雙手，然后是身體。彌婭確信蛙怪會在任何時刻找到他們，會把他們拖進水里，會把他們整個吞噬。

不知怎么地，他們成功回到陸地了。

這兩人從水里爬上岸。韋爾伯倒下，臉朝著鵝卵石，不停顫抖。彌婭強迫自己坐起身并試著思考。他們得回到她的小木屋?；氐綔嘏牡胤?。否則寒冷將會趕在蛙怪之前就把他們殺了。然后，在他們?nèi)碜兏刹⒒貜?fù)溫暖之后…他們將會離開。逃離這座村落。把一切都拋在腦后。擊敗數(shù)千個吸血鬼，或狼人，或食尸鬼。只要是任何沒有蛙怪的地方。

一道潮濕的啪搭聲響自彌婭的后方傳來。

她坐著，全身僵硬。

另一道啪搭聲。

她需要站起來。需要看見。需要逃跑。

但是她什么都做不了。

另一道啪搭聲，突然韋爾伯正在把她拉起來，把她拉開。這兩人沒跑多遠就癱倒在石頭上。彌婭的肌肉疼痛不已。腎上腺素已耗竭，只留下因恐懼而僵直的身體。緩慢地，她翻過身。

蛙怪聳立在她面前，它的身軀占滿了她的整個視野。它朝下凝視著她，它的眼睛是兩團漆黑又深不可測的暗淵，毫無感情，毫無思緒。彌婭注視著它的眼睛并看見了…空無一物。韋爾伯再次把她拉起來，吶喊著類似快跑之類的東西，但彌婭卻聽不見他。一種低沉的嗡嗡聲響回蕩在她的腦袋里，愈來愈大聲，同時她墜入了蛙怪那無盡的凝視黑洞中。她跌了下去，翻落逐漸滲出的暗影，穿過心靈的空隙，崩潰穿越薄膜進入躁狂那海綿般的泥濘之中，被一種怪異的溫暖給包覆，而這份溫暖滲入她的骨頭并驅(qū)散了疑惑與恐懼和不確定的惡寒。她知道了，現(xiàn)在一切都明白了。她在最漆黑的形式中看見真實，數(shù)千個人生的清楚透徹被壓縮成了這一刻。

她轉(zhuǎn)向韋爾伯，他仍拉著她的手臂。她看見他的嘴唇移動，顫抖發(fā)紫，正在對蛙怪說些什么，乞求著，懇求著。她溫柔地把手放在他的臉頰上，停止了他含糊不清的話語。他沒有看見。他聽不見。他還不知道。韋爾伯轉(zhuǎn)身，在蛙怪矗立在他們上方時，他狂亂的眼神直視著彌婭。它們是多么的翠綠呀，兩座晶瑩剔透的池子，現(xiàn)在正泛著淚水。彌婭能夠在里面看見自己，就在那破碎又布滿斑點的表面上。她露出笑容，而有那么一刻，韋爾伯看似稍微平靜下來。她在他的眼中看見信任與信念，而且她邊微笑邊撫摸著他的臉頰，邊微笑邊用手指梳過他淡棕色的頭發(fā)，邊微笑邊抽出她的匕首并以一個流暢的動作刺穿了他的胸腔。

然后她聽見他了，終于從她腦袋中的嗡嗡聲里浮現(xiàn)聽見他的驚呼聲，他的呼吸從低體溫的不均勻喘氣轉(zhuǎn)變?yōu)橥纯嗯c震驚的喘息。彌婭溫柔地微笑著并把一根手指放在他的嘴唇上，抽出匕首，然后再插進去，這次穿過了他的腹部。當(dāng)韋爾伯癱倒在她身上時她微笑著，當(dāng)他虛弱地低語著她的名字時她微笑著。她悄悄地在他的耳邊說道。

「蛙怪萬歲，」比起說話她更像在呼氣。她把耳朵貼在韋爾伯胸前，聽著他的脈搏逐漸變慢、停止。她抬頭看著蛙怪，懇求般地低下了頭。

「一切都是獻祭?！?/p>

蛙怪朝下凝視著彌婭。然后，慢慢地，它張開了嘴巴， 一條可怕的舌頭伸了出來，抓住了她身旁殘破的男孩尸體。彌婭坐在她的位置上，臉上掛著一道寬廣的笑容，同時骨頭和血和器官的碎裂聲與進食聲濺灑了她全身。一直微笑到一切都回復(fù)平靜，現(xiàn)在漸漸升起的晨光穿透了寒冷的濃霧。然后她起身，仍然微笑著，并蹣跚地離開了湖岸。

當(dāng)那一年的春天來臨而且積雪終于融化時，一位年輕的學(xué)徒騎著馬穿越了山口，來到薩瓦湖畔的一座寂靜的小漁村。他帶了一袋的信件，很多都已長期延誤，是在前一個冬天的第一場雪之前就寫好的信。對于一路上緊閉的門窗他并沒有多做聯(lián)想;許多小村莊都有懼怕或猜忌外人的鎮(zhèn)民，尤其是在一個嚴酷的季節(jié)過后。他也注意到這里看似有許多空蕩蕩的房子但并沒有多想什么，許多信件是要送往很明顯地被遺棄的住宅。

他的最后一封信帶他來到一座山丘上的小木屋。當(dāng)他往上騎的時候，他不禁注意到鄰近一座某種荒廢又腐爛不堪的圍欄。他擔(dān)心自己又會發(fā)現(xiàn)另一間空蕩蕩的房子，直到他注意到從煙囪飄出的炊煙。他敲了敲門，一位大眼女孩應(yīng)門了。她看似對郵件沒什么興趣，甚至對來自杜瑙技衛(wèi)士的信件也無動于衷。不過，當(dāng)他提及那座湖時，她的眼睛一亮，而且她邀請他留下來過夜，提供他食物與休息，如果他希望的話，甚至還會帶他去湖上逛逛。這個男孩臉頰泛紅地同意了，正如他總是對船只與湖水充滿了好奇心。他感謝了她的善意。

彌婭微笑著。

噬人蛙怪 |萬智牌知名畫師 Jason Kang 作畫