「那確實非常危險，」一道聲音粗啞地說著。 「而且不只是因為濃霧。聰明的漁夫都不會靠近湖邊?！?/p>

萬智牌知名畫師John Stanko 作畫

彌婭看著說話的人并翻了一下白眼。 「如果所有漁夫都跟你一樣聰明的話，費爾，他們現(xiàn)在早就都餓死了?！?/p>

「聰明的人都知道蛙怪已再度現(xiàn)身!」費爾繼續(xù)說道，聲音中藏著一點嘲諷。 「只有笨蛋才會去湖上捕魚?！?/p>

「我從未見過一個漁夫竟如此懼怕湖泊，或是這么急于把自己拙劣的技術怪罪于想像中的野獸?！箯泲I從勒倫的捕獲品中挑出最肥的一條鱈魚，還故意多給了他一些錢幣。

「等著看你所謂想像的東西吧，女孩，」一道深沉的聲音抱怨著。

彌婭轉身看見說話的人并停下了動作，大感意外?？α郑哂袌A筒般的身型并聳立于其余的商人之間，看起來一如往昔地嚴峻。粗厚的眉毛，粗黑的胡子，因拉扯魚網(wǎng)而造就的粗壯手臂-他身上唯一纖細的東西就是那把系在他腰帶上的釣魚彎刀。

「蛙怪是真的。想必一位克星的女兒知道不該去懷疑這個世界的怪物。」

彌婭注意到有其他幾個商人與顧客正想靠過來偷聽或鬼鬼祟祟地偷瞄著。她咬緊了牙齒。

「一位克星的女兒知道要在像個受驚嚇的小孩哭喊著『怪獸』之前先排除其他所有的可能性?！?/p>

費爾悄悄地走到喀林身后，油膩的金發(fā)落在他的眼睛上。 「一個牧羊女孩的無禮言語。講得好像你就是那個克星?！?/p>

「比起你像個漁夫，費爾，我還更像個克星呢?！贡M管她想要從費爾臉上打掉那股裝模作樣的神態(tài)(還有幾顆牙齒)，但她知道最好別在喀林面前出拳。她把注意力轉向他。

「想必所有人之中就只有你不會相信費爾那關于真正看見蛙怪的鬼話了吧，喀林長老?！?/p>

「我相信。因為我曾經(jīng)見過它?！?/p>

市場變得鴉雀無聲，而彌婭在注視著喀林的同時也失去了所有的穩(wěn)重端莊。費爾開始說話，但喀林卻把手放在費爾胸前，制止這個小伙子說話，并轉向對整個市場講話。 「昨晚長老們進行了一場集會，而且我們宣布停止在湖中捕魚，直到更進一步的指示為止。我們將于今天下午在廣場中張貼告示?！顾e起手制止抱怨聲與驚慌的叫喊聲。 「村落的安危是第一要務。我…我也寫了一封信向艾維欣教會求援?！顾囊暰€回到彌婭身上。 「或許你也可以寫給你的父親?！?/p>

群眾悄然無聲。彌婭的脈搏在與喀林四目相接時變得更快。在冷靜與威嚴的外表下，她看見了-恐懼，深沉又隆隆作響，是在他那堅定凝視之下的一條泛濫暗流。她吞了一下口水，一種恐怖的感覺往上爬起并緊抓著她的喉嚨。

「爸爸，我終于找到一些香菜了!」彌婭與喀林轉頭，同時韋爾伯正從市場大街上跑下來。他揮動那些多葉的植物，臉上涂抹著一道愚蠢的微笑-直到他絆倒并趴在鵝卵石上。彌婭緊張地笑著，呼出一口氣-才發(fā)現(xiàn)原來她一直都在屏著呼吸。在她周圍，旁觀者們開始繼續(xù)他們之前的活動，有些對韋爾伯哈哈大笑，有許多則在喃喃低語著，全都四散而去，那一刻的緊繃氛圍也瓦解了。

喀林接過香菜并撥弄著韋爾伯的頭發(fā)。韋爾伯羞怯地看著周圍，直到他對上了彌婭的眼睛。他的表情在一瞬間從愚蠢的尷尬轉為嚴肅，并皺起了眉頭。你還好吧?他用口型示意。

彌婭眨了眨眼，感到意外，并聳了聳肩。她開始說話，但韋爾伯卻早已轉向喀林，一邊閑聊一邊帶他離開市場，離開她。她獨自站著，沉沒在情緒、思緒，以及疑問的漩渦中。

「他要你寫給你的父親?」韋爾伯難以置信地瞪大了眼睛。彌婭點了點頭，緩緩地移動了一下身體。 「可是…他厭惡你的父親?！?/p>

「相信我。我還沒忘記?！?/p>

彌婭嘗了一口湯，然后把湯匙遞給韋爾伯。他啜了一口，做了一個怪表情，接著便伸手丟了另一撮鹽巴到鍋子里。

這兩人擠在彌婭小木屋的壁爐旁。搖曳的火焰在房里投映出一道溫暖的光芒，同時柴煙則混雜了燉羊肉的香氣。彌婭小心翼翼地把鍋子從火上移開并將它放在鄰近的桌子上，而韋爾伯則從他的包裹里取出一條新鮮的面包。彌婭癱在一張椅子上并從臀部抽出一把刀，開始切著面包。韋爾伯皺起眉頭。 「告訴我你今天早上在拿它割斷羊欄的繩索后有清洗過它?；蚴窃跓跞馇扒懈钛蛉庵蟆；蚴窃谀闳齻€月前用來割斷你的頭發(fā)之后。」

彌婭露出不悅的表情。 「這是我最好的刀。是多功能的?！?/p>

韋爾伯聳了聳肩，從附近的架子上拿了幾個碗，并坐下舀出燉湯那些慷慨的份量。 「你還知道怎么聯(lián)系他嗎?」彌婭抬起頭，一臉疑惑。 「你的父親，更確切地說?！?/p>

「我知道他作為根據(jù)地的杜瑙技衛(wèi)士分部，」彌婭回答道，收起了她的刀。她拿面包沾了燉湯并咬了一口，因它總是在韋爾伯的幫忙之下才變得更美味而感到不可思議。

「他有回信過嗎?」韋爾伯專心地看著彌婭，忽略了他的燉湯。

「我從來沒寫信給他過。」

「怎么-」

「我不想拿雞毛蒜皮的小事煩他。」彌婭塞了滿湯匙的食物到嘴里并示意了韋爾伯的燉肉。韋爾伯咕噥了一聲，然后咬了一口。

「你現(xiàn)在要寫給他嗎?」

彌婭持續(xù)進食，試著不去磨她的牙齒。韋爾伯看似沒注意到。

「你認為他會來嗎?或許帶其他人來?我的意思是，我不認為他能夠不靠任何幫忙來對付那只蛙怪-」

「我不知道!」彌婭一拳砸在桌上，打斷了他的話。 「我什至不知道自己會不會寫給他?！?/p>

「可是-我是說，這就是他的工作，對吧?屠殺怪物?」