狼獵手箭筒 |萬智牌知名畫師 Daniel Ljunggren 作畫

韋爾伯搖了搖頭，一邊微笑著。 「我想，很快地，沒有人可以叫你不要像個(gè)克星般地說話了?！?/p>

「我確實(shí)希望如此?！箯泲I拿起十字弓與箭筒，走到后側(cè)的小房間里并將它放在她的床邊。當(dāng)她回來時(shí)，韋爾伯早已把碗里的食物吃光了。他向她微笑著。

「謝啦，彌婭。即便你只是為了我這么做?！?/p>

「別得意忘形了?！箯泲I朝他露出笑容，忽略著她體內(nèi)興奮的感覺。

韋爾伯起身。 「等著瞧吧。教會(huì)將會(huì)派人來幫忙?；蛘?，如果你決定寫信給他的話，或許你的父親會(huì)回來。不過，在同一時(shí)間，我們將會(huì)盡可能地阻止蛙怪進(jìn)犯。」

「如果它存在的話?！箯泲I無法克制自己。韋爾伯有風(fēng)度地忽略了這句話。

「我相信我的父親會(huì)盡其所能地保護(hù)我們的安危?！?/p>

韋爾伯再次看著她，再次變得嚴(yán)肅起來。

「那么我將會(huì)盡我所能地保護(hù)我們的安危?！?/p>

彌婭走向他，非?？拷?，他們的鼻子只隔了幾吋遠(yuǎn)。

然后她把手掌放在他的臉上，輕輕地推了一下。

韋爾伯驚訝地笑著，往后踉蹌了一步。彌婭翻了一下白眼。

「離開我家吧，韋爾。以免蛙怪趁你在一片漆黑中走回家的路上把你吃了?！?/p>

韋爾伯露出笑容并微微地向她揮了揮手，便轉(zhuǎn)身走出小木屋。彌婭走到門邊并看著他慢慢地消失在視野中。

是啊。那才是回應(yīng)他那張笨臉的正確方式。

那個(gè)傍晚的喜悅并沒有持續(xù)很久。數(shù)天變成數(shù)周，在陰郁與寒冷中悄悄地爬過。隨著冬天接近，濃霧的灰色卷須從薩瓦湖上愈探愈遠(yuǎn)，在微弱的太陽將其驅(qū)趕回湖岸之前便爬進(jìn)了村落深處。在許多寒冷的早晨，它甚至還包圍了彌婭位于山丘上的小木屋。

彌婭在夜里把她的十字弓放在床邊，并擠出時(shí)間來練習(xí)瞄準(zhǔn)目標(biāo)。

在這段期間，沒有來自教會(huì)的克星出現(xiàn)。很快地，商隊(duì)都停止運(yùn)作，愈來愈多的漁夫在市場(chǎng)周圍游蕩，聚集在一起，不停地低語抱怨著。彌婭崩潰并寫信給她的父親，撕爛了十幾份草稿，最終完成一份簡(jiǎn)短又正式的信件以請(qǐng)求援助。

她沒收到回應(yīng)。不久后，遞郵騎士也不再來鎮(zhèn)上。兩天內(nèi)，蛙怪吞噬了遞件員的說法便從謠言轉(zhuǎn)變?yōu)楣适?，然后成為事?shí)。彌婭認(rèn)為這位可憐的小伙子并不想在寒冷與危險(xiǎn)中長(zhǎng)途跋涉來到這座悲慘的小村落。他可能選擇留在杜瑙過冬。

然而，仍有許多彌婭無法為其辯解的蛙怪傳言。到了下第一場(chǎng)雪時(shí)，已經(jīng)又有三只羊失蹤了。每一次圍欄被破壞的位置都不一樣-好像有某種東西正在測(cè)試她圍欄的強(qiáng)度?；蛘?，彌婭提醒著自己，受到驚嚇的羊挑了隨機(jī)的位置來弄壞圍欄。但會(huì)有什么東西在嚇?biāo)鼈兡?最近一次，她在夜里聽見圍欄斷裂的聲音，但當(dāng)她手里拿著十字弓沖出小木屋時(shí)，只看見損壞的木頭與警戒的羊叫聲。

在那之后，她終于屈服并雇用一位當(dāng)?shù)氐哪窘硜韼退訌?qiáng)圍欄，還動(dòng)用到她父親留給她的錢。雖然她討厭花用任何不是靠她自己賺來的東西，但她知道自己相當(dāng)幸運(yùn)地?fù)碛羞@份密儲(chǔ)。那些漁夫，在當(dāng)季早期被禁止到湖上捕魚，從開始下雪后便陷入了困境。許多人仰賴鄰居的仁慈-但村落的貧瘠土壤就只能夠生產(chǎn)這么多。當(dāng)?shù)鼐起^里的打斗事件變得更加頻繁。對(duì)蛙怪的咒罵也變得更強(qiáng)烈。隨著這道無所不在的濃霧變得比以往更厚更深沉，愈來愈多的鎮(zhèn)民在白天愈來愈早躲回家，拴上他們的大門并用木板遮蔽窗戶。

自始至終，看似韋爾伯答應(yīng)過他的父親會(huì)采取行動(dòng)的事并沒有錯(cuò)。隨著寒冬加劇，全副武裝的男人和女人開始在街上巡邏，有些拿著火炬和長(zhǎng)刀，但大部分卻只帶著草叉與切肉刀。他們總是身穿拉起連身帽的厚重斗篷-提防著這股惡寒，但也是一種制服。彌婭想著一位烘焙師要如何用一把面包刀對(duì)抗蛙怪。這個(gè)念頭囁咬著她直到某一天下午，她犯下了詢問韋爾伯這個(gè)錯(cuò)誤。